Am 13. Juli 2026 war wieder Steuerzahlergedenktag. Rechnerisch hatte ein durchschnittlicher Arbeitnehmerhaushalt bis zu diesem Tag ausschließlich gearbeitet, um Steuern und Sozialabgaben zu finanzieren. Erst ab dem 14. Juli arbeitete er für das eigene verfügbare Einkommen.
Auch 2025 fiel der Steuerzahlergedenktag auf den 13. Juli. Im Jahr 2011 lag er dagegen noch auf den 6. Juli. Sieben Tage Unterschied innerhalb von nur 15 Jahren.
Natürlich bildet diese Kennzahl lediglich einen Durchschnitt ab. Jeder Haushalt hat eine andere Steuer- und Abgabenbelastung. Dennoch macht sie eines deutlich: Der Staat beansprucht einen erheblichen Teil dessen, was Menschen und Unternehmen erwirtschaften. Und zwangsläufig ergeben sich daraus folgende Fragen:
- Ist nachvollziehbar, wo die Steuergelder bleiben?
- Warum rückt der Steuerzahlergedenktag immer weiter in die Ferne?
- Bedeutet ein großer Staat einen späten Steuerzahlergedenktag und umgekehrt?
- Setzt unser Steuer- und Sozialstaat heute noch die richtigen Anreize?
Gerade die letzte Frage halte ich für entscheidend.
Steuergelder effizient einsetzen – und nicht am falschen Ende sparen
Ein funktionierender Staat kostet Geld. Wir erwarten eine leistungsfähige Justiz, eine moderne Bundeswehr, gut ausgestattete Schulen, funktionierende Straßen, eine verlässliche Verwaltung und eine gute Gesundheitsversorgung. All das muss finanziert werden.
Deshalb geht es nicht darum, die Staatsfinanzen klein zu sparen. Es geht darum, diese effizient einzusetzen, klug zu investieren und Fehlinvestitionen zu vermeiden – was uns allen als steuerzahlende Staatsmitglieder letztendlich zugutekommt. t.
Der Bund der Steuerzahler veröffentlicht seit Jahrzehnten jährlich sein Schwarzbuch mit Beispielen für den verschwenderischen Umgang mit öffentlichen Geldern. Die dort dargestellten Fälle stehen nicht stellvertretend für den gesamten öffentlichen Dienst. Sie zeigen jedoch, dass jeder vermeidbar verschwendete Euro ein Euro ist, der an anderer Stelle fehlt – für Investitionen, Zukunftsaufgaben oder die Entlastung der Bürger.
Steuern und Finanzen haben auch mit Vertrauen zu tun – und dieses entsteht nicht dadurch, dass der Staat immer mehr Geld einnimmt. Vertrauen entsteht dadurch, dass er mit diesem Geld verantwortungsvoll und vor allem transparent umgeht.
Die Steuerpolitik sollte Anreize setzen – nicht nur Probleme verwalten
Vielleicht stellen wir uns in Deutschland häufig die falschen Fragen. Wir diskutieren über Symptome. Dabei sollten wir häufiger die Ursachen betrachten.
Menschen reagieren auf Anreize. Finanzielle Anreize sind zwar nicht der einzige Einflussfaktor, sie spielen aber eine wichtige Rolle. Deshalb lohnt sich die Frage: Welche Anreize setzt unsere Steuerpolitik?
Exkurs: Warum werden Investitionen in die eigene Gesundheit steuerlich kaum berücksichtigt?
Oder anders gefragt: Belohnen wir Krankheit stärker als Gesundheit? Die gesetzlichen Krankenkassen beklagen steigende Ausgaben. Pflegekosten steigen. Stressbedingte Erkrankungen nehmen zu. Übergewicht, Bewegungsmangel und ernährungsbedingte Erkrankungen verursachen erhebliche volkswirtschaftliche Kosten.
Natürlich gibt es hierfür viele Ursachen. Umso wichtiger ist die Frage, ob unsere Steuer- und Sozialpolitik ausreichend auf Prävention ausgerichtet ist. Warum fördern wir regelmäßige Bewegung nicht stärker? Warum diskutieren wir so selten darüber, ob unser Steuersystem gesunde Ernährung stärker unterstützen sollte?
Über konkrete Maßnahmen kann man unterschiedlicher Auffassung sein. Denkbar wären beispielsweise gezielte steuerliche Entlastungen für gesundheitsfördernde Angebote oder finanzielle Anreize für Prävention. Ebenso wird immer wieder über Lenkungsabgaben auf besonders zuckerhaltige oder stark verarbeitete Lebensmittel diskutiert. Entscheidend ist nicht die einzelne Maßnahme, sondern die Frage, ob wir die richtigen Anreize setzen.
Mehr Netto vom Brutto
Seit Jahren höre ich immer wieder „zahlt mir doch die Abzüge“ aus…je höher die Belastung regulärer Beschäftigung wird, desto größer kann der Anreiz werden, nach alternativen Gestaltungen zu suchen – etwa Schwarzarbeit, Scheinselbstständigkeit oder Konstruktionen zur Reduzierung von Sozialabgaben.
Rechtsverstöße müssen selbstverständlich verfolgt werden. Doch vielleicht sollten wir uns ebenso fragen, weshalb solche Ideen überhaupt entstehen. Wenn reguläre Beschäftigung attraktiver wäre und mehr Netto vom Brutto übrigbliebe, könnten manche Fehlanreize an Bedeutung verlieren, denn dann würde sich Arbeit wieder lohnen.
Und wie steht es um die Bürokratie? Schutz oder Belastung?
Bürokratie erfüllt wichtige Aufgaben. Sie schützt vor Missbrauch, schafft Rechtssicherheit und gewährleistet Gleichbehandlung. Doch jede Regel verursacht Aufwand.
Wenn leerstehende Bürogebäude wegen komplizierter Verfahren nicht zu Wohnungen umgebaut werden, Unternehmen mehr Zeit mit Dokumentationspflichten verbringen als mit Innovation oder Genehmigungen Jahre dauern, sollte zumindest die Frage erlaubt sein, ob das richtige Gleichgewicht noch besteht.
Ehrenamt stärken
Unsere Gesellschaft lebt vom freiwilligen Engagement. Auch hier stellt sich die Frage nach den richtigen Anreizen.
Warum denken wir nicht über eine stärkere steuerliche Anerkennung langfristigen ehrenamtlichen Engagements nach – beispielsweise durch einen pauschalen Sonderausgabenabzug für jedes volle Kalenderjahr aktiver ehrenamtlicher Tätigkeit? Über die konkrete Ausgestaltung kann man diskutieren. Die eigentliche Frage bleibt: Wie schaffen wir Anreize, damit sich mehr Menschen dauerhaft engagieren?
Die Zukunft entsteht nicht durch Umverteilung allein
Politische Diskussionen beschäftigen sich häufig damit, wie der vorhandene Wohlstand verteilt werden soll. Vielleicht sollten wir häufiger darüber sprechen, wie wir ihn vermehren – durch Investitionen in Kinder, Bildung, Forschung, Digitalisierung, Infrastruktur und Innovation sowie durch ein Steuer- und Sozialrecht, das Leistung, Eigenverantwortung und gesellschaftliches Engagement belohnt.
Mein Fazit
Der Steuerzahlergedenktag ist weit mehr als eine statistische Kennzahl. Er erinnert uns jedes Jahr daran, dass der Staat einen erheblichen Teil unserer Wirtschaftsleistung beansprucht. Gerade deshalb sollte er den Anspruch haben, nicht nur Probleme zu lösen, sondern durch kluge Rahmenbedingungen dafür zu sorgen, dass viele Probleme gar nicht erst entstehen. Vielleicht brauchen wir deshalb künftig weniger neue Gesetze – und häufiger die richtigen Anreize.
Wer arbeitet, sollte spüren, dass sich Leistung lohnt. Wer in seine Gesundheit investiert, sollte davon profitieren. Wer Kinder großzieht, sollte echte Unterstützung erfahren. Wer sich ehrenamtlich engagiert, sollte Anerkennung erhalten. Und wer Steuern zahlt, sollte erwarten dürfen, dass mit seinem Geld verantwortungsvoll umgegangen wird.
Vielleicht messen wir den Erfolg unserer Steuerpolitik künftig nicht daran, wie viele neue Einnahmen erzielt werden. Sondern daran, ob wir die richtigen Anreize setzen. Ein Steuerzahlergedenktag, der eines Tages wieder im Juni liegt, wäre dann nicht das Symbol eines kleineren Staates. Sondern das Zeichen eines Staates, der effizient wirtschaftet, sinnvoll investiert und seinen Bürgern wieder mehr von dem lässt, was sie selbst erwirtschaftet haben.